Energía Eólica
La utilización del viento como fuente de generación de energía eléctrica ha resurgido desde hace algunas décadas debido a los problemas ambientales, costos y escasez del petróleo, avances tecnológicos y mejora de la eficiencia entre las razones mas relevantes.
La obtención de energía a través del viento solo es posible en ciertas zonas del planeta que poseen características propicias como vientos mínimos regulares de entre 10 Km/hora y 14,4 Km/hora y como máximo 90 Km/ hora. En general se encuentran este tipo de vientos en zonas desérticas, costeras, áreas elevadas y empinadas disminuyendo notablemente los vientos a medida que se avanza hacia el continente.
Por lo general en las zonas en las que se puede aprovechar el viento como fuente de energía se construyen parques eólicos que son lugares donde se instalan gran cantidad de aerogeneradores o molinos para poder generar mayor cantidad de energía. Estos sitios están alejados por lo que para transportar esa energía eléctrica producida se deben construir líneas de alta tensión.
En algunos casos son terrenos que no pueden ser utilizados para otros fines y en otras son áreas donde pueden combinarse con actividades productivas como la ganadería y la agricultura.
La energía eólica tiene su mayor desventaja de ser intermitente ya que los vientos no son siempre igual por lo que la cantidad de energía generada va a depender de esta situación. En muchas zonas se trata de combinar este tipo de fuente con otra como la solar o la térmica para compensar si hubiera una baja en la producción de la misma.
Esta energía alternativa ha crecido muchísimo por ser limpia ya que no contamina, es renovable y cada vez más económica en comparación con otras.
Otra de sus mejores características es que los aerogeneradores con el mantenimiento adecuado tienen una larga vida útil de alrededor de 20 años haciéndolo rentable a mediano y largo plazo.No todas las instalaciones eólicas son iguales por lo que dependiendo del uso que se realizara, será el tamaño y la capacidad de generación de energía que se tendrá que desarrollar.
Las instalaciones macroeólicas o grandes parques eólicos son los que mayor capacidad de generación de electricidad a gran escala tienen, ya que su objetivo principal es abastecer de energía a amplias zonas. Son capaces de producir entre 500 KW hasta los 2000 KW.
Estas instalaciones son ubicadas estratégicamente en áreas altas, con fuertes y constantes vientos para que la producción de energía sea lo menos variable posible. Estos grandes parques pueden ser instalados en tierra como en el mar para aprovechar las condiciones climáticas favorables.
Después hay instalaciones eólicas más pequeñas cuya capacidad no supera los 120KW, estas son utilizadas para usos específicos como para extraer agua o generar energía eléctrica en una zona reducida y alejada. Las instalaciones eólicas para uso domestico o tienen una capacidad de 30 KW y es muy común que se utilice un sistema combinado con la utilización de paneles fotovoltaicos.
El incremento de este tipo de instalaciones esta creciendo mucho en los diferentes segmentos anteriormente descriptos, pero los grandes parques eólicos son los más fomentados por los gobiernos de los países, ya que forman parte de las políticas de estado de generación y producción de energías limpias y renovables.
Existen el mercado diversos modelos y tecnologías muy eficientes para aprovechar la fuerza del viento y crear energía útil para las comunidades.
Los proyectos se multiplican rápidamente en el mundo ya que todos quieren aprovechar el viento a favor y generar energía para poder abastecer a su población e incluso comercializarla.
La utilización de este tipo de energías colaboran mucho en reducir la contaminación y desarrollar actividades de forma sustentable.
TIPOS DE TECNOLOGIA EOLICA
El funcionamiento de la producción de energía eólica es bastante simple, ya que la tecnología también lo es. Esta compuesta el sistema por aerogeneradores que son equipos específicamente fabricados para convertir la energía eólica en eléctrica. Estas maquinas poseen palas que son accionadas por el viento, un rotor con eje y un generador que transforma la energía generada en electricidad.
Las maquinas con una, dos y tres palas son las mas eficientes y utilizadas en la producción de energía por ser mas rápidas que las multipalas que son mayormente utilizadas para extraer agua o tareas de molienda.
Podemos clasificar a los aerogeneradores según el eje de rotación de las palas las cuales pueden ser verticales o horizontales.
Los maquinas con ejes verticales tienen varias ventajas que lo hacen muy útil, por un lado no requieren de que sean reorientados cuando cambia la dirección del viento ya que no importa la misma, porque se acciona igualmente. Por otro lado, por el tipo de diseño es fácil realizarles mantenimiento y reparaciones ya que el sistema de generación eléctrico lo tienen en la parte baja de la estructura.
En cambio las maquinas eólicas con ejes horizontales deben conservar la posición perpendicular a la dirección del viento para poder aprovechar la totalidad de captación del mismo para que luego pueda ser transformada en energía eléctrica. Esto no significa que no se pueda producir cuando el viento cambia de dirección sino que deben instalarse mecanismo para que pueda ser reorientado. En los equipos más modernos esta tarea se realiza en forma computarizada.
Este tipo de maquinas tienen la desventaja que todo los componentes del mismo se encuentran en la torre por lo que cada vez que se requiere hacerles mantenimiento o arreglos se debe subir hasta allí. Los dos tipos de equipos son muy utilizados por lo que se debe analizar cual es el más conveniente para cada situación especifica, las características climáticas, geográficas y los requerimientos de producción, antes de tomar una decisión.
LA ENERGIA EOLICA EN EL MUNDO
Aun en el mundo solo el 1% de la producción de energía eléctrica es generado por maquinas eólicas, por lo que todavía hay un potencial no aprovechado en especial en países del tercer mundo que se encuentran bastantes atrasados en materia de producción de energías renovables.
El 90% de los parques eólicos se encuentran en EEUU y Europa entre las naciones mas avanzadas en esta área se encuentran Alemania, España, Dinamarca, Gran Bretaña, Francia e Italia entre los principales. Pero también países como China e India están desarrollando rápidamente su potencial eólico.
El problema de cómo se abastecerá a los consumidores de energía cuando el petróleo se acabe o se vuelva muy escaso y caro es una preocupación mundial.
Por lo que de a poco los países desarrollados están planificando como utilizar los recursos naturales que poseen y su capacidad técnica para poder buscar múltiples fuentes alternativas que sean compatibles entre ellas para la generación de electricidad tanto para uso domestico como industrial.
La energía eólica es una de las grandes fuentes de energía que se plantean como opciones viables debido al equilibrio entre costo de inversión y beneficio, además de un costo ambiental muy bajo. Por esta razón los países están adoptando este tipo energía como fuentes de generación a gran escala. Además este tipo de tecnología esta creando nuevas fuentes de trabajo.
Se espera que en los próximos años se incremente notablemente la creación e instalación de más parques eólicos en diferentes partes del planeta donde las características climáticas son adecuadas y de esta forma se vaya reemplazando de a poco producciones contaminantes por otras mas limpias. Y que su papel a nivel mundial se mas importante.
Las fuentes limpias se están se están volviendo cada vez mas competitivas a medida a que su uso aumenta y bajan los costos de fabricación de equipos e instalación así como de producción de energía.